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Procédure de base de la gravure électrolytique....
Extrait
de l’ouvrage « GREEN PRINTS » par Cedric Green, publié par Ecotech Design,
Sheffield, Royaume-Uni – manuel sur les méthodes récentes de gravure non
toxique en taille-douce et plaques métalliques, par l’usage de la gravure
électrolytique, développement moderne de la technique d’électrolyse du
XIXe siècle, substituts des procédés traditionnels de gravure, de vernis,
d’aquatinte, de netoyage etc. nocifs pour la santé et l’environnement.
Utilisation de bac standard avec un système de grille Remplissez le bac avec l’électrolyte jusqu’à rentrer en contact avec la grille, puis retirer la grille. Plongez la plaque à graver dans la solution grâce aux bandes de contacts. Si vous utilisez une plaque de contact, disposez-la dans le bac avec la lamelle recourbée en position sur le bord du bac, puis plongez la plaque à graver dans la solution sur le centre de la plaque de contact. Replacez la grille sur le bac, avec ses fils tout juste immergés dans l’électrolyte. À ce stade, assurez-vous que le chargeur de batterie est éteint, soit directement sur l’interrupteur, soit éventuellement sur le minuteur. Fixez le pôle positif (rouge) du chargeur à la lamelle de contact sur la plaque et le négatif (noir) sur la grille ou cathode. Vérifiez que vous n’avez pas de court-circuit – câbles, pinces, fils en contact. Allumez le dispositif pendant un moment et observez les afficheurs de l’ampèremètre et du voltmètre afin de vérifier que le courant et la tension soient OK et relevez les valeurs. Si l’aiguille descend en dehors des valeurs de l’affichage, ou l’affichage numérique indique 10 ampères ou 5 volts, éteignez rapidement, réduisez la tension et essayez à nouveau.. À ce stade, vous pouvez calibrer votre système avec une plaque prévue pour les essais d’étalonnage et suivre la procédure, détaillée dans la section sur les tests de durées. Si vous êtes prêt à graver une plaque, calculez votre durée à partir de la valeur du voltmètre (voir section sur les durées et les tests). Ensuite, adaptez votre durée sur le minuteur, si vous en avez un et laisser la gravure s’opérer le temps nécessaire. C’est une bonne idée de garder une trace de vos opérations pour chaque plaque. Si le débit lu sur l’ampèremètre est très élevée, du fait de la grande taille de votre plaque, alors la tension devra être abaissée, ou il faudra augmenter la résistance, grâce à la commutation du boîtier de contrôle ou un autre système tel que décrit plus loin (voir section sur la gravure électrolytique des grandes plaques). Une morsure irrégulière peut être causée par un défaut de parallélisme ou un mauvais centrage de la plaque. La morsure à tendance à être plus profonde sur les bords qu’au centre, si vous avez une grille de cathode plus grande que votre plaque. Les petites zones avec des tracés multiples ont tendances à se mordre plus profondément que les grandes zones et l’on peut remédier à cela en multipliant des étapes de morsures plus courtes. Les lignes isolées seront également mordues plus profondément que celle qui sont rapprochées. (à l’opposé de à ce qui se passe avec la morsure à l’acide)
Gravure en creux ou galvanoplastie dans un bac à plat Un bac à plat peut être utilisé pour la galvanoplastie ou la gravure en creux, à condition que vous possédiez un moyen de contrôler l’intensité du courant et la faible résistance d’une grande plaque de métal à nu dans l’électrolyte. Un boîtier de contrôle tel que représenté sur le schéma peut être réalisé à peu de frais avec des composants courants. Notez que l’ajout d’une résistance en série a pour effet de réduire la tension de l’anode à la cathode (voir la section sur les tests de durée). Dans le cas de la galvanoplastie, une grille seule (qui devient l’anode) n’est pas l’idéal, car elle est détruite par la morsure et il est préférable de fixer une plaque solide sur sca partie inférieure.. Gravure d’une plaque dans un bac vertical Un bac important nécessite
un plus grand volume de solution, mais sa taille importante vous permet
de surveiller l’avancement de la gravure plus facilement et vous pouvez
également mieux gérer la distance entre la plaque et la grille ou cathode.
La cathode doit être de la même superficie que la plaque et si possible
centrée par apport à celle-ci. La tendance qui consiste à obtenir une
gravure plus profonde sur les bords qu’au centre peut être éliminée en
utilisant une cathode légèrement plus petite et plus proche du centre
de la plaque à graver. Dans le cas de gravure profonde ou de placage,
avec de grandes entailles et un fort courant (ampérage), un dépôt se produit
souvent et l’avantage dans une installation vertical est que ce dépôt
tombe au fond du réservoir plutôt que de s’accumuler. La solution peut
ainsi être vidée et filtrée et de nouveau propre à être réutilisée dans
le bac. Si vous n’avez pas de réservoir avec un robinet, utilisez un tuyau
en plastique en guise de siphon et plongez-le au niveau de la surface
de l’électrolyte (en utilisant des gants) jusqu’a ce qu’il soit rempli.
Ensuite, en bouchant les deux extrémités, renversez- le dans un bidon
de stockage. N’aspirez pas pour amorcer le siphon. Jusqu’à maintenant,
j’ai utilisé des bidons de stockage pour l’eau avec robinet.
Gravure profonde et grandes entailles L’exposition de zones
importantes d’une plaque demande une augmentation du courant à fournir
par l’alimentation, donc pour garder celui-ci dans des valeurs acceptables,
il est possible d’abaisser le voltage en contrôlant la résistance grâce
à votre installation. Le temps de gravure augmentera, mais l’intensité
diminuera en conséquence. Il n’est en général pas nécessaire de protéger
le dos de la plaque, car l’action électrolytique y sera très réduite.
Les ions dans la solution sont fortement attirés par les surfaces à proximité
des faces exposées à l’anode et la cathode. Cela rend la prise de contact
sur la plaque plus aisée, en évitant la création de marques dues aux pinces
crocodile.
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Photographie du dispositif utilisant le bac standard